Der Nervus trochlearis versorgt den Musculus obliquus superior, ein äußerer Augenmuskel. Der Muskel besitzt eine Umlenkung, die Trochlea. Er zieht das Auge nach außen/unten.
Der N. trochlearis verläuft durch die Fissura orbitalis superior zum M. obliquus superior. Zuvor hat er einen langen intraduralen Verlauf und entspring dorsal des Hirnstammes. Kein anderer Hirnnerv entspringt dorsal.
Eine weitere Besonderheit ist, dass der Nerv sich in der Nähe des Kernes überkreuzt. Dies sollte man auch bei einer Läsion beachten. Vor der Überkreuzung erscheinen die Symptome ipsilateral, nach der Kreuzung kontralateral. Symptome, wie Doppelbilder oder Höherstehen des Auges können bei einer Schädigung des Nervens auftreten.